L'ostéoporose est une maladie qui affaiblit les os, les rendant fragiles et plus susceptibles de se briser. Elle se développe lentement sur plusieurs années et n'est souvent diagnostiquée que lorsqu'une chute ou un choc soudain provoque une fracture d'un os. Alors comment prévenir l’ostéoporose et garder ses os en bonne santé ? Pourquoi les femmes sont-elles plus touchées que les hommes ? On fait le point sur la maladie.
Qu’est-ce que l’ostéoporose ?
L'ostéoporose est une maladie qui affaiblit la densité osseuse et l’architecture ce qui rend l’os beaucoup plus fragile, moins résistant, et qui augmente le risque de fracture. L'ostéoporose est d’installation silencieuse et progressive et n’est véritablement évoquée qu’au moment de la complication osseuse ultime, de la fracture, ou lors d’une franche perte de taille.
Sous son apparence très rigide, l’os cache en réalité un tissu vivant en perpétuel remaniement. Sa structure est constamment décomposée et remplacée. On parle de remodelage osseux. Pour maintenir la solidité des os, votre corps décompose le vieux tissu osseux et le remplace par un nouveau tissu osseux. L'ostéoporose survient lorsque la création de ce nouveau tissu osseux n'est pas suffisante pour compenser la perte du tissu plus ancien.
Quels sont les principaux facteurs de risques de l’ostéoporose ?
L'ostéoporose peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les personnes au-delà de trente ans, en particulier chez les femmes. À savoir, il existe plusieurs facteurs de risque :
L’âge
L'âge est le principal facteur de risque d'ostéoporose. Tout au long de votre vie, votre corps désagrège les vieux tissus osseux tout en en reconstituant de nouveaux. Cependant, à partir de la trentaine, un déséquilibre s’installe qui a tendance à détruire l'os plus rapidement qu'il ne peut le remplacer. L'os est alors moins dense et plus fragile, et donc plus susceptible de se briser.
La ménopause
La ménopause est un autre facteur de risque primaire, qui survient chez les femmes entre 45 et 55 ans. En raison de la modification des concentrations sanguines d'hormones qui lui est associée, la ménopause peut entraîner une perte osseuse encore plus rapide chez la femme.
« 39% des femmes de 65 ans sont concernées par l’ostéoporose » — Inserm
Les hommes continuent à perdre du tissu osseux à cet âge, mais à un rythme plus lent que les femmes. C’est généralement entre 65 et 70 ans que les femmes et les hommes commencent à perdre de la masse osseuse au même rythme.
Les antécédents familiaux
Si vos parents ou grands-parents ont souffert d'ostéoporose ou ont présenté des signes d'ostéoporose, comme une fracture de la hanche après une chute mineure, vous êtes plus susceptible d'en souffrir également.
L’alimentation
Un manque de calcium par moindre apports calciques tout au long de la vie joue un rôle dans le développement de l'ostéoporose. Cela contribue à une diminution de la densité osseuse, à une perte osseuse précoce et à un risque accru de fractures.
Quelles sont les mesures de prévention ?
Si vous présentez un risque d'ostéoporose, ou si vous entrez dans la période de la ménopause pour les femmes, et avant de parler de tout traitement, il existe des mesures simples à prendre pour préserver votre capital osseux. Cela inclut une alimentation variée et une activité physique régulière.
Augmenter l’apport en calcium
Les hommes et les femmes âgés de 18 à 50 ans ont globalement besoin de 1 g de calcium par jour. Chez la femme de plus de 55 ans, la femme enceinte, qui allaite, et chez les personnes âgées, les besoins augmentent à 1,2 g par jour, selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses).
Les bonnes sources de calcium peuvent être apporter par une alimentation équilibrée et diversifiée avec des produits comme :
- Les produits laitiers à faible teneur en matières grasses
- Les légumes à feuilles vertes comme les épinards
- Les poissons gras
- Les céréales
S’assurer d’un apport quotidien en vitamine D
La vitamine D améliore la capacité de l'organisme à absorber le calcium. L'exposition solaire nous fournit notamment une partie de la vitamine D. Sujette aux variations saisonnières, au mode d’habillement, à l’exposition et ses risques en général, il arrive que l’on soit en carence et qu’il faille compenser son apport insuffisant.
Dans quels aliments trouve-t-on de la vitamine D ? L'huile de foie de morue (une cure que l’on a pour beaucoup connue pendant notre enfance, pour notre plus grand plaisir !), la truite, le hareng et le saumon, les produits laitiers enrichis en vitamine D comme certains yaourts ou fromages blancs.
Pratiquer une activité physique adaptée et régulière
L'exercice physique peut vous aider à maintenir un squelette solide et à ralentir une perte osseuse. Il sera bénéfique pour vos os, quel que soit le moment où vous commencerez, mais vous en tirerez le plus de bénéfices si vous commencez à faire de l'exercice régulièrement dès le plus jeune âge et si vous continuez à en faire tout au long de votre vie. Aussi, saviez-vous qu’à la ménopause, l’activité physique avec impact au sol va favoriser la prévention de l’ostéoporose ? Préférez donc la marche ou le jogging, à la natation, qui, elle, ne nécessite pas de changement d’appui au sol.
Quels sont les traitements ?
Il n'existe pas de remède à l'ostéoporose, qui fait partie du vieillissement de l’organisme. Ses symptômes peuvent être traités par voie médicamenteuse en plus de l’apport alimentaire régulier riche en calcium et vitamine D. En fonction de votre âge, de votre sexe et de vos antécédents médicaux, votre médecin vous recommandera différents traitements qui pourront vous aider. L'objectif du traitement ? Renforcer vos os afin qu'ils soient moins susceptibles de se briser, et prévenir les chutes. Ces dernières sont une source majeure de blessures chez les personnes âgées, et l'ostéoporose augmente le risque de blessure grave après une chute, même mineure.
Ces traitements sont prescrits après évaluation de votre capital osseux, de vos antécédents personnels et familiaux. Globalement, il existe deux modes d’action : freiner la perte de masse osseuse pour les uns, ou stimuler la formation osseuse pour les autres, soit combiner les deux actions. Les recommandations de leur prescription se font aussi en fonction de la localisation préférentielle de leur action. La diminution du risque de fracture peut concerner uniquement les vertèbres ou les hanches, voire les deux, ou d’autres localisations.
Médicaments pour la reconstitution des os
Si les traitements les plus courants de l'ostéoporose ne sont pas assez efficaces et que la situation s’aggrave, le médecin peut suggérer d'essayer les médicaments pour la reconstitution des os.
Ces médicaments sont puissants et stimulent la croissance osseuse. Ils sont administrés par injection quotidienne sous la peau pendant une période pouvant aller jusqu'à deux ans maximum.
Les recommandations de traitement sont souvent basées sur une estimation du risque de se casser un os dans les 10 prochaines années, à l'aide d'informations telles que la mesure de densité minérale osseuse (DMO) ou ostéodensitométrie. Si le risque n'est pas élevé, le traitement peut ne pas inclure de médicaments et se concentrer plutôt sur la modification des facteurs de risque de perte osseuse et de chutes.
Thérapie hormonale
Les œstrogènes, surtout lorsqu'ils sont administrés peu après la ménopause, peuvent aider à maintenir la densité osseuse. Cependant, l'œstrogénothérapie peut augmenter le risque de cancer du sein et de caillots sanguins, qui peuvent provoquer des accidents vasculaires cérébraux. Par conséquent, les œstrogènes sont généralement utilisés pour la santé osseuse chez les femmes dont les symptômes de la ménopause nécessitent également un traitement comme des bouffées de chaleur invalidantes et sous réserve d’une évaluation du rapport entre le bénéfice sur les symptômes de la ménopause et les risques cardio-vasculaires ou de cancer du sein.
Diagnostic : le test d’ostéodensitométrie, c’est quoi ?
Pour certaines personnes, le premier signe d'ostéoporose apparaît lorsqu’elles se rendent compte qu'elles rapetissent ou se fracturent un os sans circonstance véritablement traumatique. Par chance, pas la peine d’attendre que cela se produise pour savoir si l’on souffre d'ostéoporose. Il est possible de passer une mesure de la densité osseuse ou ostéodensitométrie pour connaître la solidité de ses os.
Le test utilise de très faibles quantités de rayons X pour mesurer le nombre de grammes de calcium et d'autres minéraux osseux contenus dans un segment d'os. Les os les plus souvent testés sont ceux de la colonne vertébrale, de la hanche et parfois de l'avant-bras. Le résultat de ce test, le « score T », représente la densité osseuse de la personne par rapport à ce qui est normalement attendu d'un jeune adulte en bonne santé du même sexe.
Précisons cependant que ce test ne permet pas de connaître la qualité de la structure de l’os. La solidité de l’os ne dépend pas seulement de sa densité, mais aussi de la qualité de sa structure.
Quelles sont les complications de l’ostéoporose?
L'ostéoporose est une maladie qui peut avoir des conséquences graves. Elle peut entraîner des fractures, qui peuvent être douloureuses, prendre beaucoup de temps à guérir et entraîner d'autres complications :
Mobilité limitée
L'ostéoporose peut être invalidante et limiter l'activité physique. Une perte d'activité peut entraîner une plus grande sédentarité avec prise de poids, une plus grande raideur articulaire (genoux, hanches) par un moindre exercice quotidien. La prise de poids peut également augmenter le risque d'autres problèmes, tels que les maladies cardiaques et le diabète. Chez les personnes âgées, cela peut être une source d’un syndrome de glissement ou perte d’autonomie subite, allant jusqu’à la dépression et au refus de s’alimenter et l’apparition de complications cutanées par l'alitement prolongé ou escarres.
Douleur
Les fractures causées par l'ostéoporose peuvent être très douloureuses et handicapantes. Les fractures de la colonne vertébrale peuvent entraîner :
- Une perte de taille ;
- Une posture voûtée ;
- Des douleurs persistantes au dos et au cou.
Admission à l'hôpital
Certaines personnes atteintes d'ostéoporose peuvent se casser un os sans le remarquer. Cependant, la plupart des fractures nécessitent des soins hospitaliers. Une intervention chirurgicale est donc souvent nécessaire à cet effet, ce qui peut nécessiter un séjour prolongé à l'hôpital et des frais médicaux supplémentaires.
La bonne nouvelle après lecture de cet article, c'est de savoir qu’il existe plusieurs solutions pour prévenir et traiter l'ostéoporose, que ce soit en mangeant bien, en faisant de l'exercice ou en prenant les médicaments appropriés.
Si vous pensez être à risque d'ostéoporose, ou si vous avez reçu un diagnostic d'ostéoporose, parlez-en à votre médecin. Il pourra élaborer avec vous un plan de prévention ou de traitement qui vous aidera à améliorer la santé de vos os et à réduire le risque de complications.
Sources externes :
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